La prenda es un derecho real de garantía, con desplazamiento posesorio (prenda posesoria), que se constituye sobre un bien mueble. Este, que entonces se denomina prendado, cosa pignorada o cosa empeñada, es entregado por el deudor prendario, prendador o deudor pignoraticio al acreedor prendario o acreedor pignoraticio, para que, caso de impago de la obligación garantizada, pueda enajenarla y cobrar su crédito con el precio así obtenido. La prenda otorga al acreedor prendario la facultad de realizar el valor de la cosa entregada en prenda, ostentando un privilegio o preferencia sobre el producto obtenido en su venta. La prenda se formaliza por escrito, haciéndose constar el importe de la deuda y la identificación del bien pignorado. Además de poder entregarse éste al acreedor prendario, puede entregarse a un tercero, que se constituye en depositario. El acto de entrega del bien mueble al acreedor como garantía de un préstamo se denomina pignoración, empeño o prendamiento.
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